Ontem, 8 de julho, o Brasil celebrou o Dia Nacional da Ciência e do Pesquisador Científico — data instituída em homenagem à fundação da Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência, em 1948. A data costuma vir acompanhada de discursos sobre a importância da ciência em geral. Mas há um jeito mais concreto de honrá-la: apresentar nomes, instituições e trajetórias reais de quem, em Brasília, dedica a vida a entender e proteger o Cerrado. Porque por trás de cada política pública ambiental discutida neste blog, há décadas de pesquisa silenciosa — muitas vezes mal remunerada, sempre essencial.
Mercedes Bustamante: a cientista que o mundo cita
Se o Cerrado tivesse uma embaixadora científica, ela provavelmente seria a professora Mercedes Bustamante, do Instituto de Ciências Biológicas da Universidade de Brasília. Nascida no Chile e naturalizada brasileira, com doutorado em geobotânica pela Universidade de Tréveris, na Alemanha, Bustamante construiu uma carreira dedicada quase inteiramente a entender o funcionamento do Cerrado como ecossistema — suas trocas de carbono, sua biogeoquímica, suas respostas às mudanças no uso da terra e ao aquecimento global.
Eleita para a Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos, membro da Academia Brasileira de Ciências, ex-presidente da Capes e uma das pesquisadoras brasileiras mais citadas em estudos científicos no mundo, Bustamante já trabalhou diretamente com o Painel Intergovernamental de Mudanças Climáticas, o IPCC — a instância científica que orienta as negociações climáticas internacionais. Em 2025, recebeu o Prêmio Fundação Conrado Wessel na categoria Ciências e Mudanças Climáticas. Ao receber a honraria, ela resumiu o espírito que guia seu trabalho: a comunicação clara é essencial para enfrentar estratégias de desinformação associadas à mudança do clima, e os cientistas têm a responsabilidade de tornar o conhecimento acessível à sociedade.
A Embrapa Cerrados: meio século de ciência aplicada
Nenhuma instituição está tão entrelaçada com a história científica do Cerrado quanto a Embrapa Cerrados, sediada em Planaltina desde 1975. Em solenidade realizada no início de julho, mais de duzentas pessoas — entre pesquisadores, técnicos e parceiros — celebraram os cinquenta anos da unidade, que ao longo de meio século formou gerações de cientistas especializados em agricultura tropical, conservação de solo e, mais recentemente, em gestão de recursos hídricos.
Nomes como os pesquisadores Jorge Enoch Furquim Werneck Lima, Lineu Neiva Rodrigues e Eduardo Cyrino de Oliveira-Filho integraram, a partir do início dos anos 2000, a equipe que consolidou a pesquisa hídrica da Embrapa Cerrados — trabalho que hoje fundamenta boa parte do que se sabe sobre a relação entre manejo do solo, infiltração de água e segurança hídrica regional. São pesquisadores cujos nomes raramente aparecem fora dos círculos técnicos, mas cujo trabalho sustenta diretamente políticas de irrigação, outorga de água e proteção de nascentes em todo o Centro-Oeste.
Por que isso importa para quem vive em Brasília
Há uma tendência de pensar a ciência como algo distante — torres de marfim, jargões incompreensíveis, publicações que ninguém lê fora da academia. Mas a ciência do Cerrado feita em Brasília tem consequências diretas e cotidianas: ela está nos sistemas de monitoramento de queimadas usados pelo Corpo de Bombeiros do DF, nas recomendações que orientam o manejo do Parque Nacional de Brasília, nos estudos que embasam decisões sobre outorga de água em períodos de seca, nas previsões climáticas que ajudam o governo a se preparar para temporadas de El Niño.
Investir em ciência — em bolsas de pesquisa, em laboratórios, em carreiras estáveis para cientistas — não é luxo acadêmico. É, de forma muito concreta, investir na capacidade do Brasil de proteger o Cerrado e, por extensão, de garantir água, alimento e estabilidade climática para Brasília e para o país inteiro. Os pesquisadores que você provavelmente nunca ouviu mencionar são, em grande medida, os responsáveis por cada dado que este blog usa para defender o bioma a cada semana.
🔬 A Universidade de Brasília e a Embrapa Cerrados promovem regularmente eventos abertos ao público sobre pesquisa ambiental — vale acompanhar os canais institucionais de ambas as instituições para participar de palestras e atividades de divulgação científica em Brasília.
Eco Políticas em Pauta
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