Os grãos de pólen, células
reprodutivas masculinas de plantas com sementes, são estruturas com dureza
comparável à do diamante. Esta particularidade se deve a sua parede externa, a
exina, constituída por um polímero muito estável e resistente à ação de
compostos químicos.
Na natureza, a exina só perde a
rigidez quando o grão de pólen encontra o órgão reprodutivo feminino das
plantas – enzimas transformam alguns componentes da exina e a tornam maleável.
Pesquisadores da Universidade
Tecnológica de Nanyang (NTU), em Singapura, identificaram que um banho químico
com hidróxido de potássio amolece a exina e altera suas propriedades físicas.
Com essa estratégia, Teng-Fei Fan e colaboradores transformaram grãos de pólen
de girassol em um microgel com propriedades controláveis e sintetizaram
produtos com consistência de gel, papel e esponja.
O estudo foi publicado em março
na revista científica Nature Communications. Os testes realizados sugerem que o
material é compatível com tecidos vivos e poderia ser usado em curativos e
próteses.
Fonte: eCycle.
